Il velluto è un intreccio operato, forse il più complesso mai creato. Simbolo di potere e bellezza, il velluto è stato tra i beni più costosi che si potessero acquistare nell'Europa moderna e ha avuto un ruolo centrale nella storia tessile fino al XIX secolo.

Oltre 1000 reperti illustrano l'evoluzione dei velluti dal Rinascimento alla Belle Époque. La collezione spazia dai velluti rinascimentali - decorati con il caratteristico motivo a cammino, talvolta arricchiti con filati d'argento e d'oro, provenienti dai centri di produzione di Milano, Firenze e Venezia - ai velluti cesellati seicenteschi, tipica espressione dello stile barocco, mentre il Settecento è rappresentato dai velluti a giardino, vanto dell'artigianato genovese.

La parte più insolita della collezione di velluti è costituita dai tessuti d'arredamento in stile liberty provenienti dall'Italia, dall'Inghilterra e dalla Germania. La fin de siècle è rappresentata anche dai velluti di Lione e dai nastri di St Etienne, ampiamente utilizzati dall'alta moda parigina di fine Ottocento.