I libri campionario sono documenti utilizzati dalle aziende per registrare e catalogare le proprie produzioni, spesso in ordine cronologico. Come testimonianza storica, permettono di tracciare l'evoluzione delle tendenze e di identificare le tecniche e gli stili principali utilizzati da ciascun produttore.

Sebbene nati per una funzione interna, sono oggi una delle risorse chiave per lo studio della storia tessile e un’infinita fonte di ispirazione per i designer.

Il contenuto dei libri campionario è estremamente vario. Le tipologie tessili spaziano dall’abbigliamento femminile alla cravatteria. Alcuni libri raccolgono una categoria unica di prodotti, come ad esempio i libri dedicati ai nastri, mentre altri ne presentano una selezione più variegata detta miscellanea. La maggior parte delle aziende tessili hanno nel tempo catalogato solo campioni ma, per fortuna, altre hanno raccolto anche documenti di altre fasi del processo produttivo, come schizzi, messe in carta e carte prova di stampa.

I libri campionario sono una delle sezioni più grandi della collezione FAR, con più di 2700 pezzi che vanno dalla metà dell'Ottocento agli anni Ottanta del Novecento. La loro provenienza è prevalentemente Lione, all'epoca il più rinomato centro di produzione serica di alta qualità.

La nostra collezione conserva quasi tutti i campionari del produttore Chavent Père et Fils (1860-1930), importante azienda lionese che produsse tessuti per molti couturiers parigini, tra cui Charles Frederick Worth.